Navigasjon er et viktig tema for oss som liker å sykle langt i fremmed terreng. Mange sverger til papirkart, gjerne i en vanntett lomme i vesken på styret. Andre, som meg, sverger til en håndholdt GPS. De siste årene utvikling har ikke bare gjort GPS-ene mulige å ta med seg på sykkelen, men også å bruke over lengre tid og gjennom all slags forhold.
Garmin er en av verdens ledende produsenter av GPS-enheter for vanlige folk. De har en serie med GPS-er — Edge — beregnet spesielt for syklister. Disse GPS-ene har mulighet for montering på sykkel, tilkobling til pulsbelte og ordinære GPS-funksjoner som veimerker, sporlogg, osv.
For en som ønsker å navigere er derimot ikke Edge-serien noe godt alternativ. Opp til Edge 705 har ingen av modellene kartvisning, hvilket betyr at du vet posisjonen din, men ikke hvor du er eller hvor du skal. Edge 705, som kom i vår, har kartvisning, men kun oppladbart batteri og dårlig batterilevetid. Den duger på korte turer, men du kan ennå ikke regne med den som et seriøst alternativ.
Det vi står igjen med er Garmins serie ordinære tur-GPS-er. Disse kommer også med sykkelfeste, har lengre batterilevetid, utbyttbare batterier (ordinære AA) og gode navigasjonsfunksjoner. Ulempen, om man skal kalle det en ulempe, er at mange av dem ikke har mulighet for å ta imot data fra pulsbelte eller fartssensor. Når de fleste likevel har en ordinær sykkelcomputer eller pulsklokke til dette, spiller det liten rolle om GPS-en ikke kan gjøre det.
Garmin eTrex Legend CX
eTrex Legend er, sammen med eTrex Vista, en Garmin-klassiker. Min GPS er en eTrex Legend CX fra 2005, en GPS som forøvrig ikke lenger produseres. Den har fargeskjerm, kartvisning, automatisk veivalg fra A til B, sporlogg og en hel rekke andre funksjoner. Fra produsentens side kommer den med feste til sykkelstyre i tillegg til vanlig bæreveske for turbruk og USB-tilkobling til PC.
De viktigste egenskapene eTrex Legend har for syklister er som følger:
Vanntett
GPS-en er vanntett. I følge spesifikasjonen er tettheten IPx7 (støvtetthet ikke oppgitt, vanntetthet 7), noe som betyr at den skal tåle å ligge på 1 meters dyp. Praktisk bruk viser ingen spor av fukt selv etter mange dager i tungt regnvær. Selv etter at lukkemekanismen for batterikassen har blitt modifisert (les mer om det under batterier), viser den ingen svakhetstegn.
Batterier
I motsetning til Edge-serien, kommer eTrex med utbyttbare batterier. Disse er av typen AA, som man får kjøpt overalt i butikker og på bensinstasjoner. Om man ønsker å bruke oppladbare eller bruk-og-kast-batterier er opp til en selv. Fordelen med dette er at man kan kjøpe nye batterier underveis dersom man skulle gå tom før tiden.
Batterilevetiden er oppgitt til 32 timer (to batterier) under kontinuerlig bruk. All erfaring støtter opp under det, og hvis man skrur av GPS-en ved lengre opphold, er det ingenting i veien for at et sett med batterier kan vare i flere dager. Når batteristyrken synker til et veldig lavt nivå, kommer det opp en advarsel på skjermen. Første gangen denne advarselen dukker opp, har du som regel én til to timer igjen før batteriene dør helt. Dersom du i denne perioden prøver å bruke GPS-en utover å bare ha den på, vil dette reduseres kraftig. Om du f. eks. skrur på lyset i mørket for å se hvilken melding som dukket opp på skjermen, vil batteriene antagelig dø med en gang.
Garmin har gjort en feil med batterikassen til eTrex Legend. Ved kraftig risting, slik som oppleves hvis man kjører på dårlig asfalt, over fe-rister eller tilsvarende, vil strømmen gå på GPS-en. Min teori er at dette skyldes at batterikassen er litt for stor, slik at batteriene kan bevege på seg og i et kort øyeblikk være løse, dvs. uten kontakt med de strømførende ledningene. Dette er et velkjent problem for internett-samfunnet med tilhørende mange løsningsforslag.
Et forslag er å putte noen små papirbiter under batterikontaktene slik at batteriet blir stående i spenn mellom kontaktene. Dette fungerer etter min erfaring ikke tilstrekkelig godt til at det er en varig løsning. Et annet forslag er å legge et gummistrikk oppå batteriene og dermed klemme batteriene godt fast når dekselet lukkes. Dette fungerer godt, men det er knotete å få strikkene til å ligge riktig, og man kan lett miste strikket under batteribytte på veien. Min favorittløsning er å fore innsiden av dekselet med silikon. Med to strøk silikon i riktig tykkelse vil batteriene bli klemt fast når dekselet lukkes. Silikonet er også litt klissete, slik at batteriene blir hengende ekstra godt fast.
Feste på sykkelen
Garmin leverer sykkelfeste til eTrex-serien for å brukes på styret. Med dette festet vil GPS-en sitte med omtrent halvparten på oversiden og halvparten på undersiden av styret. I utgangspunktet fungerer dette festet greit, men pga. problemene med risting som beskrevet i forrige avsnitt kan dette festet gi for mye vibrasjoner i GPS-en. Et alternativt feste er utviklet av et tysk firma og gir redusert vibrasjon, en annen plassering på styret og lettere overføring fra en sykkel til en annen. Ulempen med dette festet er at GPS-en kan falle ut ved kraftig risting (det har skjedd meg én gang) dersom GPS-en ikke plasseres helt riktig inni stroppene.
Logging
eTrex Legend vil automatisk lagre en sporlogg for hvor du har vært. En sporlogg er en rekke punkter som viser hvor du har vært i løpet av turen. Denne kan etterpå brukes til å navigere etter (f. eks. for å komme seg hjem samme veien som man kjørte ut; også kjent som TrackBack) eller lastes over til PC-en for å vises på kart eller på web. Antall punkter som kan logges er avhengig av hvor stort minnekort du har. Mitt minnekort er på 32 MB, og det holder til alle kartene jeg har bruk for og rundt 1500 km med sykling.
Navigering
Det finnes to måter å bruke denne GPS-en til navigering: manuell eller automatisk. Med manuell navigering mener jeg at man ser på kartet og bestemmer seg for hvilken vei man vil kjøre, mens automatisk navigering betyr at GPS-en selv finner veien og presenterer deg med instruksjoner for hvordan du skal komme deg frem. Man kan jo spørre seg selv hvorfor noen ønsker å bruke manuell navigering hvis automatisk navigering er tilgjengelig, og det finnes minst to grunner til det. Den ene grunnen er at kartene som kreves for automatisk navigering er mye dyrere og langt bedre kopibeskyttet enn de for manuell navigering. Den andre grunnen er at når GPS-en gjør alt arbeidet, har man en tendens til å bli lat og ikke følge så nøye med. Da kan man fort være fortapt hvis GPS-en skulle slutte å fungere.
Jeg har kun testet eTrex Legend med manuell navigering. Når man blir kjent med hvordan kartet ser ut, fungerer den godt til dette formålet. Zooming og panorering (å flytte kartet frem og tilbake) skjer ved hjelp av henholdsvis to knapper på siden av GPS-en og joysticken på fremsiden. Knappene finner man lett frem til uten å kikke etter dem, slik at fokus kan være på veien og på kartet. Selv i fart kan man navigere ganske lett.
Dersom man bruker manuell navigering, kan veimerker være til hjelp. Veimerker er små flagg man kan plassere hvor som helst på kartet med en liten tekst til. Disse kan f. eks. plasseres noen hundre meter etter et kryss for å vise hvilken vei man skal ta i krysset. Teksten må dessverre være unik (mer som et navn enn en tekst), slik at teksten “Ta til venstre” kun kan brukes én gang.
Et annet hjelpemiddel er sporlogger. I tillegg til at GPS-en lager sporlogg for deg, kan du legge inn andres sporlogger og få disse vist på kartet. Dersom noen allerede har syklet en løype, kan du legge deres sporlogg inn på GPS-en din og følge deres spor. eTrex Legend støtter opp til 20 sporlogger med 500 punkter i hver, til sammen 10 000 punkter. Et punkt kan logges med ujevn avstand, så dette forteller oss i utgangspunktet ikke noe om hvor lange løyper man kan følge, men jeg har selv lagt inn løypen for Paris – Brest – Paris på min GPS og fulgt denne i 1215 km.
Skjerm
Skjermen på eTrex Legend virker unødvendig liten; den tar tross alt kun opp halvparten av fronten på GPS-en, mens resten er plast. En større skjerm ville sannsynligvis trukket mer strøm, men det oppleves likevel som en tap at ikke plassen utnyttes maksimalt.
Mange skjermer, blant annet på bærbare PC-er, har problemer med å vise synlige bilder utendørs. Bakgrunnsbelysningen og fargene som er valgt på GPS-en gjør at bildet er tydeligst i sollys, selv om lyset kommer direkte på skjermen. På natten bytter GPS-en automatisk til mørkere farger, slik at skjermen ikke skal ødelegge for nattesynet (dette kan man forøvrig skru av dersom man ønsker). Med en knapp på høyresiden av GPS-en kan man justere bakgrunnsbelysningen i fire nivåer. Det laveste nivået er tilstrekkelig for dagslys, mens det nest laveste er tilstrekkelig for nattestid. Merk at batteriene tømmes fortere med mer belysning.
Satelittforbindelse
GPS-er fungerer ved hjelp av signaler fra satelitter. Siden signalene kommer fra såpass langt borte, vil enhver hindring mellom deg og satelitten kunne føre til et dårligere signal og dermed problemer med å bestemme posisjonen til GPS-en. eTrex Legend har etter min erfaring en veldig god mottager som virker i skog, inni biler og til og med inni hus. Mitt sammenligningsgrunnlag er en klokke-GPS fra Suunto, som i forhold til eTrex Legend har dårligere mottak. I tillegg er eTrex Legend flink til å oppdage når den står stille (og dermed logger den heller ikke noe), mens andre GPS-er (inklusive andre modeller fra Garmin) tror at de er i bevegelse selv når de står helt stille.
GPS-er trenger kontakt med minst fire satelitter for å kunne bestemme rimelig nøyaktig posisjon og høyde. I Norge tilsier vår plassering på jordkloden at de fleste satelitter befinner seg i noe lavt på horisonten i sør, noe som kan bety at høye bygninger, fjell eller lignende rett sør for deg kan sperre for mottak av signalene. Dette er noe alle GPS-er vil være rammet av og er ikke unikt for Garmin.
Jeg har tidligere omtalt et alternativt sykkelfeste til Garmin eTrex-serien. Festet lages av GPS24.de og selges online i nettbutikken deres. Festet er veldig forskjellig fra Garmins og har sine fordeler og ulemper.
